Knights-Star Dane Gagai hat sich über seine Karriererückschläge und die Enttäuschung darüber geäußert, dass er vor der Origin-Serie 2023 von Queensland-Trainer Billy Slater fallen gelassen wurde.
Der 32-jährige Veteran von 22 Origins für die Maroons verriet dies Der tägliche Telegraph das schwierige Gespräch, das er mit Slater führte, nachdem er trotz jahrelanger treuer Dienste übersehen wurde.
„Das Fehlen des Origin-Teams war die schwerste Zeit meiner Fußballkarriere“, sagte Gagai gegenüber News Corp.
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„Es war wirklich schwer, diesen Anruf von Billy zu bekommen. Ich und Billy unterhielten uns ehrlich.
„Für Billy war es auch nicht einfach, diesen Anruf zu tätigen, weil er mir geholfen hat, mir die Chance auf mein Origin-Debüt im dritten Spiel 2015 zu verschaffen.
„Billy schied aufgrund einer Schulterverletzung aus und schenkte mir mein Debüt-Trikot. Ich habe verstanden, dass es auch für ihn nicht einfach war (Gagai fallen zu lassen), aber man muss das Team an die erste Stelle setzen.
„Billy hat in seinen Augen das beste Team ausgewählt und als stolzer Queenslander werde ich Queensland immer unterstützen. Es war ein harter Moment, aber ich musste weitermachen und durfte nicht zulassen, dass es meine Saison bei den Knights beeinträchtigte.
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„So enttäuschend es auch war, es gab mir einen Punkt, den ich unter Beweis stellen konnte, und es gab mir mehr Motivation zu zeigen, dass ich immer noch in der Lage bin, einen guten Fußball zu spielen. Das motiviert mich auf jeden Fall für das Saisonende.“
Nachdem er nun 267 NRL-Spiele bestritten hatte, blickte Gagai auf seine Reise zurück, nachdem er 2011 vom damaligen Broncos-Trainer Anthony Griffin entlassen wurde, nachdem er zu mehreren Trainingseinheiten zu spät erschienen war.
„Das war ein echter Tritt in die Magengrube“, sagte Gagai.
„Ich erinnere mich noch genau daran. Bei einem Queensland-Cup-Spiel hatte ich einen absoluten Blinddarm und wurde (von Griffin) ins Büro gerufen.
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„Ich dachte, ich würde zurück ins NRL-Team berufen, und dann sagten sie mir, ich würde entlassen.
„Es hat mich erschüttert, aber wenn so etwas passiert, brennt einem ein wenig im Magen, und man möchte seinen Standpunkt beweisen.“
Gagai lobt Wayne Bennett dafür, dass er ihm die Möglichkeit gegeben hat, zu den Knights zu wechseln, bevor er unter dem Meistertrainer eine erfolgreiche Zeit bei den Rabbitohs absolvierte, bevor er zurück nach Newcastle wechselte.
„Als die Broncos mich gehen ließen, wusste ich nicht, wohin ich gehen würde“, sagte Gagai.
„Ich hatte damals einen gebrauchten BMW und traf Wayne Bennett zu einem Gespräch.
„Ich hatte alle meine Taschen dort drin, weil ich keinen Ort hatte, an dem ich übernachten konnte. Ich hatte einen Esszimmerstuhl auf dem Vordersitz.
„Wayne schaute auf mein Auto und sagte: „Dane, du bist der erste Kerl, den ich gesehen habe, der einen BMW in ein Wohnmobil verwandelt.“
„Ich bin ihm 2012 nach Newcastle gefolgt und der Rest ist Geschichte.“
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